http://php.sunvisor.net/2007/11/cakephp_2.html
で解決。
app/config/database.phpの$defaultに文字コードを指定するための「'encoding' => 'utf8',」を書き加えるだけ。
例:
var $default = array('driver' => 'mysql',
'connect' => 'mysql_connect',
'host' => 'localhost',
'login' => 'root',
'password' => '',
'database' => 'encodetest',
'encoding' => 'utf8',
'prefix' => '');